Ruta por Somiedo en coche. un parque que se gana kilómetro a kilómetro

…y que un día no es suficiente

La carretera desde Oviedo empieza siendo una carretera normal. Luego deja de serlo. En algún punto entre Cornellana y Pola de Somiedo, sin que puedas señalar exactamente dónde, el valle se cierra, los árboles se juntan sobre el asfalto y tienes la sensación de que el mundo de fuera ha quedado atrás. Íbamos con un bebé dormido en la silla y en silencio, mirando cómo la montaña se iba comiendo el horizonte. No dijimos nada. No hacía falta.

Llegamos a Somiedo con una sola jornada por delante. Fue un error, uno de esos errores que te alegras de haber cometido, porque te deja con las ganas suficientes para volver.

Por qué Somiedo es distinto y conserva lo que conserva

Somiedo es hoy Parque Natural, Reserva de la Biosfera y uno de los territorios con mayor densidad de oso pardo de la Península. Pero antes de todo eso fue, durante siglos, un lugar al que no llegaba casi nadie.

No por falta de interés. Por geografía. Las montañas que rodean el parque, con puertos que superan los 1.500 metros, lo aislaron de manera tan efectiva que ciertos modos de vida que en el resto de Asturias desaparecieron hace generaciones aquí sobrevivieron intactos hasta bien entrado el siglo XX.

El más llamativo: la trashumancia de los vaqueiros de alzada.

Los vaqueiros eran comunidades de pastores que pasaban los inviernos en las marinas, la franja costera asturiana, y en verano subían con su ganado a los puertos de montaña. No eran nómadas ocasionales sino que ese movimiento estacional era su modo de vida desde la Edad Media, posiblemente antes. Vivían en las brañas, asentamientos de verano construidos en las laderas altas, en cabañas de planta circular con techo de paja llamadas teitos.

Durante siglos, los vaqueiros fueron tratados en Asturias como una casta aparte. Se les negaba el acceso a determinados lugares de las iglesias. No podían enterrarse junto al resto de la comunidad. Había quien dudaba abiertamente de que fueran cristianos. El motivo real, probablemente, era económico ya que su movilidad los hacía difíciles de gravar, y eso los convertía en sospechosos.

Cuando entras en Somiedo y ves una braña con sus teitos de paja todavía en pie estás viendo los restos de una forma de vida que resistió siglos de presión social y geográfica. Eso cambia un poco la manera de mirarla.

La carretera hasta Somiedo. Lo que nadie te dice antes de salir

Si vienes desde Oviedo, que es la entrada más habitual, la ruta natural pasa por Grado y sube hacia el interior por la AS-227. La carretera va cambiando de carácter conforme ganas altitud. Primero es cómoda, luego se vuelve sinuosa, luego directamente estrecha.

Estrecha de verdad.

Lo primero que nadie te avisa es que por estas carreteras circulan autobuses. Carreteras de un carril, curvas ciegas… y de repente, uno aparece de frente. Nos pasó en la subida, en una curva donde no había margen para equivocarse. No fue peligroso, pero sí lo bastante incómodo como para entender rápido dónde estaba. Tuvimos que dar marcha atrás hasta un lugar un poco más ancho y que el autobús siguiera su camino.

Lo que conviene saber antes:

• La AS-227 es la vía principal de acceso desde el norte. Es transitable, pero no es una autovía. Curvas continuas, tramos sin guardarraíl y tráfico de vehículos grandes en temporada alta.
• En verano, los fines de semana de agosto, la zona de los Lagos de Saliencia puede colapsarse. Hay aparcamiento habilitado en la zona baja y desde allí se sube a pie o en autobús lanzadera. Consultad el estado antes de salir en la web del Parque Natural.
• El GPS no siempre acierta con los desvíos interiores. Mejor llevar la ruta revisada antes de perder cobertura, que se pierde.

Lo mejor que ver en el Parque de Somiedo. Ruta en coche

Punto de partida lógico: Pola de Somiedo

Pola de Somiedo es la capital administrativa del concejo. Y es además el último punto antes de que la lógica del valle y la altura lo ordene todo.

Aquí está el Centro de Interpretación del Parque Natural, que también funciona como oficina de turismo. Nosotros llegamos con una ruta ya pensada, armada con lo que habíamos leído antes de salir. Entramos casi por protocolo pero salimos con la ruta cambiada: el Centro tiene información actualizada sobre qué zonas están saturadas, qué pistas están en mal estado y en qué orden tiene sentido recorrer los valles según el tiempo que tienes.

A pocos metros está la Casa del Oso, gestionada por la Fundación Oso Pardo, que explica cómo una especie perseguida durante siglos pasó a convertirse en el símbolo de conservación del parque.

Aparcamiento: gratuito en el propio pueblo, sin complicaciones.

Los Lagos de Saliencia. El paisaje que existe porque hubo hierro… y se acabó

Los Lagos de Saliencia son cuatro, Cueva, Calabazosa, Cerveriz y Almagrera. Están escalonados en altura entre los 1.600 y los 1.900 metros. El recorrido completo de todos ellos es una ruta de montaña real que exige tiempo, condición física y, si vais con niños pequeños, una valoración honesta de lo que es razonable pedir.

Nosotros llegamos al primero. Íbamos con un bebé.

No necesitamos romantizar lo que fue: una caminata corta hasta el primer lago, el más accesible, con el bebé en mochila portabebés y la montaña al fondo. El paisaje alrededor era de esos que no encajan bien en una fotografía porque la fotografía no tiene profundidad.

Fue suficiente. Y también fue evidente que no era suficiente, que había tres lagos más ahí arriba y que no íbamos a verlos ese día.

Si vais sin niños pequeños o con niños ya con piernas, el recorrido completo de los cuatro lagos es una de las rutas más recompensadas del norte de España. Pero eso ya es para otro viaje.

Si quieres profundizar más puedes hacer esta excursión de senderismo por los Lagos de Saliencia.

Cómo llegar en coche: desde Pola de Somiedo, carretera hacia Saliencia. Es estrecha y sinuosa, pero bien asfaltada. Se sube hasta el Alto de la Farrapona (1.700 m), donde está el aparcamiento.

Aparcamiento: parking gratuito en el alto. En verano y fines de semana se llena pronto; llegar antes de las 10h marca la diferencia.

Desde el coche: aunque la ruta circular completa son unos 8 km (unas 3 horas), incluso sin bajarte del vehículo el ascenso ya ofrece algunas de las mejores vistas de todo el parque.

El camino con niños: el tramo desde el Alto de la Farrapona hasta el primer lago es practicable con niños pequeños.

El Lago del Valle. Un silencio que no es casual

Con 24 hectáreas, el Lago del Valle es el mayor lago natural de la Cordillera Cantábrica. Tiene forma de herradura, un pequeño islote y algo que cuesta encontrar hoy: silencio real.

Al llegar al pueblo y bajar del coche, lo primero que notamos fue eso, que no pasaba nada. Ni coches, ni voces, ni prisas.

Ese silencio existe porque el acceso nunca fue fácil.

Cómo llegar en coche: desde Pola de Somiedo, carretera hacia Valle del Lago. Curvas cerradas, carretera estrecha, pero sin dificultad técnica. El pueblo está a unos 12 km.

Aparcamiento: zona habilitada en el propio pueblo. Desde ahí parte el sendero de unos 6 km hasta el lago.

Alternativa sin senderismo: la carretera hasta el pueblo ya recorre un valle glaciar completo. Aunque no subas al lago, el viaje merece la pena. Nosotros ya habíamos hecho el pequeño recorrido de Saliencia y decidimos no hacer este.

La Braña de La Pornacal. Cómo era vivir seis meses al año sin bajar al valle

A pocos kilómetros, siguiendo una pista que en temporada alta está muy transitada, está La Pornacal. Es la braña mejor conservada del parque y una de las más completas de Asturias.

Lo primero que ves al llegar son los teitos: cabañas de planta circular o rectangular con techo de paja de centeno, algunas todavía en buen estado, otras ya cediendo al peso de los inviernos. No hay carteles explicativos elaborados. No hay recreaciones. Hay cabañas, prados y silencio.

Los vaqueiros que vivían aquí llegaban cada verano con su ganado desde la costa. Pasaban los meses de buen tiempo en la braña, ordeñaban, hacían queso, cuidaban el ganado. En otoño, antes de que la nieve cerrara los puertos, emprendían el camino de vuelta. Ese ritmo se repitió durante siglos.

La última generación que vivió de manera plena este sistema trashumante dejó las brañas en los años 60 y 70 del siglo XX. Hace cincuenta años. Hay personas vivas que lo hicieron.

Cómo llegar: acceso desde Villar de Vildas. No se puede subir en coche hasta la braña.

Aparcamiento: en el propio pueblo, con espacio habilitado para visitantes.

El Mirador del Príncipe (La Peral). Mirar un valle como lo miraban los osos

La Peral es uno de los puntos más altos del valle de Somiedo y una de las zonas con más posibilidades de avistamiento espontáneo de osos, junto con Gúa.

Aquí el mirador no se entiende como un balcón turístico, sino como un lugar de observación natural, sin ruido ni prisas.

Cómo llegar: a pocos kilómetros de Pola de Somiedo, bien señalizado.

Aparcamiento: a la entrada del pueblo (acceso restringido a residentes). Desde ahí, camino asfaltado de 15–20 minutos hasta el mirador.

Ver osos en Somiedo. Cuando el territorio manda más que el visitante

Somiedo alberga una de las mayores concentraciones de oso pardo cantábrico. No porque sea más bonito, sino porque nunca fue fácil de conquistar.

Los mejores momentos son el amanecer y el atardecer, cuando los osos bajan a alimentarse en las laderas. Gúa y La Peral concentran muchas observaciones, aunque nunca hay garantías.

Nosotros no los vimos. Lo intentamos en los puntos habituales y en los momentos recomendados, y no hubo suerte. Aun así, la espera, mirando las laderas al atardecer, en silencio, es en sí misma una experiencia que vale el intento. Entendimos que a Somiedo no se viene a ver lo planificado, sino a aceptar que el territorio decide.

Existen guías especializados que organizan salidas desde Pola de Somiedo, una opción recomendable si no tienes experiencia en observación de fauna salvaje. Si tienes interés en verlos, una opción responsable es hacerlo con guías locales especializados: excursión para avistar osos en Somiedo.

Ruta lógica en coche: un día completo sin perder el hilo

• Mañana temprano Pola de Somiedo → Valle de Saliencia → Alto de la Farrapona (ruta de los lagos)
• Mediodía Regreso a Pola para comer
• Tarde Valle del Lago (carretera escénica) → La Peral y Mirador del Príncipe → Gúa al atardecer

Este orden sigue la lógica histórica y geográfica del parque, de los valles más accesibles a las zonas donde la naturaleza manda.

Si vais con niños. Pregunta del coche (para el viaje de vuelta)

Los vaqueiros de alzada vivieron durante siglos yendo y viniendo entre la montaña y la costa. Dos casas, dos vidas, un mismo año. La sociedad que los rodeaba los miraba con desconfianza precisamente porque no encajaban en los moldes. ¿Creéis que era mejor su vida o peor que la de quienes se quedaban siempre en el mismo sitio?

También podemos hacer esta otra pregunta: Si Somiedo es tan espectacular, ¿por qué nunca se convirtió en un gran destino turístico como los Picos de Europa?

Nosotros íbamos con un bebé y lógicamente no le preguntamos esto pero cuando volvamos con nuestros hijos la próxima vez las tenemos ya apuntadas.

Lo que no te cuentan de Somiedo

El aparcamiento en el Alto de la Farrapona se llena pronto en agosto. El Principado de Asturias ha habilitado algunos veranos un autobús desde Pola hasta la Farrapona, pero no funciona todos los años. Consultad antes de salir si está operativo esa temporada. Si no, la única solución es madrugar

La Pornacal no está señalizada como os esperáis. No hay gran cartel en la carretera. Si vais sin referencias previas, es fácil pasar de largo. Descargad la ubicación antes de salir.

Un día en Somiedo es insuficiente, pero no de la manera en que lo es en una ciudad. En una ciudad, un día insuficiente significa que no has visto museos, barrios, mercados. En Somiedo, un día insuficiente significa que te has quedado sin tiempo para caminar despacio. Son dos tipos distintos de insuficiencia. El segundo duele más.

Los Lagos de Saliencia en junio pueden tener nieve. Las rutas al lago superior y a los intermedios pueden estar parcialmente cortadas hasta bien entrado el mes. Si vais en junio, consultad el estado antes de planificar el recorrido completo.

La cobertura desaparece. No de manera intermitente. Desaparece. Llevad la ruta descargada, el teléfono del alojamiento apuntado y la gasolina llena antes de entrar.

Información práctica para visitar el Parque de Somiedo

¿Volveremos?

Lo que haríamos distinto la próxima vez

• Llegar aún antes a Saliencia, incluso a costa de madrugar más.
• Dejar el Lago del Valle para un día entero, no como complemento de tarde.
• Pasar una noche en el valle para vivir el silencio sin coche.

Cuando salimos de Somiedo era ya tarde. El bebé dormía. La carretera que de mañana nos había parecido una aventura, de vuelta parecía más corta, como siempre pasa con los caminos que ya conoces.

En algún punto entre el valle y la autovía, antes de que la montaña dejara paso a la llanura, dijimos algo que no hemos olvidado: «Este sitio necesita más tiempo del que le dimos.»

Teníamos razón. Seguimos teniéndola. Y eso, en un lugar como Somiedo, es casi una invitación.