Uno de nuestros hijos lo preguntó nada más bajar del puerto, cuando el verde empezó a aparecer al otro lado del cristal: «¿Asturias siempre ha sido tan verde?» Era una pregunta de niño, de esas que suenan simples y no lo son. Porque la respuesta es sí, siempre ha sido así de verde. Y eso, resulta, lo explica casi todo.
Llevamos cinco viajes en coche a Asturias. Sabemos lo que se tarda desde Madrid, sabemos dónde parar, sabemos qué esperar al llegar. Pero no fue hasta ese comentario cuando nos dimos cuenta de que el trayecto en sí —ese momento en que la meseta castellana se acaba y las montañas aparecen de golpe— merece más atención de la que le habíamos dado.
Este artículo no es una guía de «cómo llegar a Asturias». Para eso está el GPS. Es una guía de por qué ese trayecto en coche, especialmente con niños, tiene más historia por kilómetro que muchos museos.
Cómo llegar a Asturias desde Madrid (en breve)
Desde Madrid, la ruta habitual es la A-6 hasta León y luego la A-66, cruzando la Cordillera Cantábrica por el Túnel de Pajares. El trayecto ronda las 4-5 horas en coche según el destino final. También existe la alternativa por el Puerto de Pajares, más lenta pero espectacular.
A partir de aquí, lo importante no es solo llegar. Es cómo cruzas la montaña, porque ahí empieza el viaje de verdad.
La montaña que cambió la historia de España
Cuando salís de Madrid dirección norte, durante las dos primeras horas el paisaje es la meseta: plano, seco, enorme. Los niños se aburren, los adultos conducen. Y entonces, a la altura de León, empieza a cambiar algo.
Lo que estáis viendo crecer en el horizonte no es solo la Cordillera Cantábrica sino la frontera natural que durante más de 700 años separó dos mundos completamente distintos.
En el año 711, los ejércitos musulmanes cruzaron el Estrecho de Gibraltar y en apenas tres años controlaron casi toda la Península Ibérica. Fue una de las conquistas militares más rápidas de la historia. Pero cuando llegaron al norte, las montañas los frenaron. No del todo, no para siempre, pero lo suficiente. Al otro lado de esa cordillera se refugiaron los grupos que decidieron resistir. Y desde allí, durante siglos, fue creciendo lo que acabó siendo el Reino de Asturias, después León, después Castilla, y eventualmente lo que llamamos España.
La pregunta de nuestro hijo —¿siempre ha sido tan verde?— tiene una respuesta histórica: sí, y precisamente ese verde, esa humedad, esa geografía complicada, es lo que hizo de Asturias un refugio que los ejércitos del sur no pudieron dominar. El verde no es decoración. Es la razón de que Asturias sea como es.
El trayecto desde Madrid: lo que pasa antes de llegar
Dos horas de nada… y por eso importan
La A-6 y la A-66 atraviesan Castilla y León durante casi dos horas. Si os estáis preguntando cuál es la mejor ruta Madrid-Asturias en coche con niños, la respuesta honesta es que no hay una sola, depende de si queréis llegar rápido o si queréis que el trayecto forme parte del viaje. Es territorio que cambió de manos muchas veces durante la Reconquista: ciudades que fueron frontera, castillos que vigilaban llanuras, nombres de pueblos que mezclan el árabe con el romance. Si vais con niños mayores de 8 años, vale la pena señalarlo: «todo este territorio que estamos cruzando fue, durante siglos, zona de guerra».
Una vez, entramos a Asturias de noche. No lo volveríamos a hacer. El destino seguía allí al día siguiente, claro, pero el momento de cruzar la cordillera y ver aparecer el verde, ese momento no vuelve. Si podéis elegir, llegad de día.
Cuando la carretera sube (y los niños se despiertan)
A la altura de León, la carretera empieza a subir. Es aquí donde los niños suelen despertarse si llevaban un rato dormidos, porque el paisaje cambia de golpe: ya no hay llanura, hay montaña.
Si alguien pregunta «¿qué es eso?», la respuesta es: la misma barrera que protegió a los asturianos durante siglos.
El Túnel de Pajares: la forma más rápida de llegar a Asturias desde Madrid
La AP-66 lleva al Túnel de Pajares, que atraviesa la montaña en pocos minutos. Es de peaje, es rápido, y es lo que hace la mayoría. Con niños pequeños o cuando el objetivo es llegar, es la elección correcta.
Lo que hay que hacer justo antes de entrar: parar un momento (hay área de servicio antes del desvío) y decirles a los niños que al salir del otro lado van a ver algo diferente. Que van a cruzar una frontera. No una frontera con aduana, sino una frontera de las de verdad: las que separan paisajes, climas e historias.
Cuando salís del túnel y aparece el verde asturiano, ese momento tiene más fuerza si los niños lo están esperando.
El Puerto de Pajares: la mejor ruta en coche si tenéis tiempo
Nosotros lo hemos hecho una vez, eligiéndolo sobre la marcha porque ya conocíamos el túnel. No es la opción racional: se tarda considerablemente más, la carretera es estrecha en tramos, y con niños muy pequeños puede hacerse pesado.
Pero es espectacular. La subida por la montaña, los paisajes que van apareciendo, el momento en que se ve toda la meseta castellana por detrás y el verde asturiano por delante. Si vuestros hijos tienen ya cierta edad y tenéis tiempo, hacedlo al menos una vez. El paisaje justifica la desviación.
Nuestra recomendación: túnel de ida, puerto de vuelta, o al revés. Así veis las dos caras de la misma frontera.
Misión en el coche: «Cruzad la frontera»
Para hacer durante el trayecto, especialmente en la subida a los puertos.
Misión física: desde que empieza el ascenso hasta que salís del túnel (o bajáis el puerto), cada uno vota en qué momento exacto «empieza Asturias». ¿Es cuando aparecen las primeras nubes bajas? ¿Cuando el verde sustituye al ocre? ¿Al salir del túnel? No hay respuesta correcta. Hay que estar mirando para poder votar.
Antes de entrar al túnel (o al empezar el puerto), cada uno elige su respuesta:
¿Por qué los ejércitos musulmanes no conquistaron Asturias igual que el resto de España?
- Porque las montañas eran demasiado altas y difíciles de cruzar
- Porque hacía demasiado frío y lluvia para sus tropas del sur
- Porque había poca gente y poco que conquistar allí
- Porque los asturianos resistieron muy bien militarmente
(No hay una sola respuesta correcta. La historia real mezcla las cuatro. Eso es lo interesante. Y cuando días después estéis en Covadonga, esa pregunta vuelve sola.)
Dato sorprendente para el coche:
La batalla de Covadonga, donde Don Pelayo frenó al ejército musulmán en Asturias, ocurrió en el año 722. En ese momento, el Imperio Romano llevaba casi 300 años desaparecido, pero los árabes acababan de cruzar desde África hacía solo once años. Asturias resistió casi antes de que nadie supiera bien qué estaba pasando.
Pregunta sin respuesta obvia (para el camino de vuelta):
Si las montañas protegían tan bien a los asturianos, ¿por qué no se quedaron siempre en Asturias y bajaron a reconquistar el resto de la Península? ¿Qué les habrá empujado a salir?
Lo que no te cuentan
El viaje es largo para niños pequeños. Madrid-Asturias son entre cuatro y cinco horas. Con niños muy pequeños hay que planificar al menos una parada real, no solo de gasolina. Nosotros paramos siempre en la zona de León: hay espacio para moverse, y el paisaje empieza a ponerse interesante poco después, lo que reactiva la atención.
El túnel de Pajares tiene peaje. No es especialmente caro, pero conviene saberlo. Las tarifas actualizadas están en la web oficial de la autopista.
El puerto puede estar cortado en invierno. En diciembre, enero o febrero, consultad el estado en la web de la DGT antes de elegir esa opción. No es infrecuente que esté cerrado o con cadenas obligatorias.
Llegad con la historia ya contada. Lo que más nos ha funcionado es hablar de Covadonga y Don Pelayo durante el trayecto, antes de llegar. Así cuando al día siguiente vais a los Lagos o al Santuario, los niños ya tienen un marco. No llegan en frío.
El avión no lo hace. Hemos ido en avión y en tren. Son opciones cómodas, especialmente sin niños. Pero el momento en que la meseta se acaba y aparece el verde solo existe desde el coche, a velocidad de carretera, viendo cómo va cambiando despacio. Es de esas cosas que no se pueden abreviar.
En números rápidos, por si lo necesitáis
Para quienes sí necesitan los datos claros antes de salir, aquí están las opciones para viajar a Asturias desde Madrid en coche, tren y avión.
| Coche — ruta principal | Madrid → A-6 → A-66 (Túnel de Pajares) → Asturias |
| Tiempo en coche | 4-4,5 h hasta Oviedo / 4,5-5 h hasta la costa oriental |
| Coche — alternativa por montaña | N-630 por el Puerto de Pajares: más tiempo, paisaje espectacular |
| Peaje AP-66 | De peaje. Tarifas actualizadas en la web de » La Autopista – Aucalsa |
| Estado de puertos en invierno | Consultar DGT antes de salir si elegís la ruta por montaña |
| Tren Madrid-Asturias | Renfe Alvia Madrid-Oviedo (unas 3,5 h). Cómodo sin niños muy pequeños |
| Avión a Asturias | Aeropuerto de Asturias en Avilés. Vuelos desde Madrid en ~1 h. Si llegáis en avión, hay traslados directos al centro de Oviedo y Gijón. |
| Coche de alquiler en Asturias | Imprescindible si llegáis en avión o tren. Sin coche, la región no se puede explorar bien |
Los precios y horarios de transporte cambian con frecuencia. Para datos actualizados, consultad directamente Renfe, la web del aeropuerto o la autopista AP-66.
Si este es vuestro primer viaje a Asturias desde Madrid en coche con niños, la siguiente parada lógica es Covadonga y los Lagos, especialmente si habéis llegado por la Cordillera.
Desde aquella vez que uno de nuestros hijos preguntó si Asturias siempre había sido tan verde, ya nadie en el coche lo pregunta. Lo dan por hecho. Y eso, para nosotros, significa que el viaje ya ha empezado antes de llegar.
Y si queréis contactar con nosotros:
contacto@lugaresquevisitar.es
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