Subimos al Top of the Rock el primer día al atardecer y esperamos a que anocheciera. Cuando se encendió la ciudad entera, el Empire State delante y Central Park detrás, entendimos que llevábamos décadas viendo ese paisaje en películas y que por eso nos resultaba familiar antes de haberlo pisado.
Eso, y no otra cosa, es lo que te descoloca en Nueva York desde el primer momento: la sensación de reconocer un sitio en el que nunca has estado.
Estuvimos seis días. Salimos con la lista de lo que repetiríamos más larga que la de lo que haríamos igual.
En pocas palabras
- Duración: 6 días completos
- Transporte: Metro para todo el movimiento urbano; tarjeta recargable desde el primer día
- Paradas principales: Midtown, Financial District, Greenwich Village, Chinatown, Little Italy, Harlem, Bronx, Queens, Brooklyn, Central Park, Washington Heights
- Ritmo: Intenso — hay que elegir cada día y aun así se queda cosas fuera
- Evitar masificación: El Empire State y la Estatua de la Libertad antes de las 9h o con reserva anticipada. El Puente de Brooklyn, mejor a primera hora o al atardecer entre semana. Central Park un martes o miércoles por la mañana es otro sitio.
- Respeto al lugar: El Memorial del 11-S no es un sitio para pasar entre foto y foto. Conviene ir con tiempo y sin agenda después.
Qué ver en Nueva York en 6 días: la idea que conecta el itinerario
Nueva York no tiene una tesis histórica única como la tienen Roma o Praga. Es demasiadas ciudades al mismo tiempo, superpuestas en la misma isla. Lo que sí tiene son capas: la ciudad que uno lleva viendo en películas desde pequeño, la ciudad de los rascacielos que no podían crecer hacia los lados, la ciudad de los barrios que funcionan como repúblicas independientes, la ciudad del dinero y lo que queda cuando cae, la ciudad que la mayoría de los turistas nunca ven.
Seis días dan para ver algo de cada capa sin entender del todo ninguna. Que es, probablemente, la experiencia honesta de una primera visita.
Día 1: La ciudad que ya conocías — Times Square y Midtown
El cambio horario nos dejó en Times Square a media tarde con el cerebro en otro huso horario y sin saber muy bien qué hacer con esa energía. Times Square es exactamente lo que uno imagina y aun así resulta difícil de asimilar en directo. No es un sitio donde quedarse: es un sitio que hay que atravesar para confirmar que existe de verdad.
Caminamos hasta el Rockefeller Center y compramos las entradas para el Top of the Rock con hora de entrada para el atardecer. El Empire State, desde arriba, aparece exactamente donde lo has visto siempre. El truco es ese: desde aquí se ve el Empire State, cosa que no pasa al revés. Eso convierte esta terraza en la mejor opción para la primera panorámica de la ciudad. Lo que no conviene es llegar sin entrada con hora fija; cuando llegamos nosotros había cola de gente que había ido sin reserva.
El problema fue que nos fuimos a dormir a las nueve de la noche. El jet lag nos venció antes de que oscureciera del todo. Si pudiéramos repetirlo, aguantaríamos hasta medianoche aunque solo fuera para caminar por Midtown de noche el primer día, que es cuando la ciudad está más cerca de cómo la has imaginado siempre.
Día 2: La ciudad que se construyó hacia arriba — Quinta Avenida y el Empire State
Manhattan creció en vertical porque no podía crecer en horizontal. La isla tiene el ancho que tiene y en algún momento el suelo valía demasiado para desperdiciarlo en edificios bajos. Ese recorrido de sur a norte por la Quinta Avenida, de Washington Square al Empire State, cuenta esa historia mejor que cualquier museo.
Empezamos temprano, aprovechando el jet lag que nos seguía despertando al amanecer. Fuimos andando hasta Penn Station para comprar los billetes de tren a Washington y de paso vimos el Madison Square Garden, que por fuera no dice gran cosa pero que ocupa el solar donde estuvo la primera Penn Station, demolida en 1963. El edificio actual es lo que queda después de destruir algo que no debería haberse destruido, y eso se nota.
Desde allí bajamos hasta Washington Square en metro y empezamos a caminar hacia el norte. El Flatiron Building está donde la Quinta Avenida y Broadway se juntan en ángulo: el edificio tiene forma triangular porque el solar lo era. Construido en 1902, fue durante unos meses el más alto de la ciudad. Ya no lo es desde hace más de un siglo y no lo necesita para justificarse.
El Empire State lo visitamos esa tarde. Subir merece la pena aunque haya cola, que siempre hay. La cola de las entradas sin hora fija puede ser larga; conviene reservar el acceso al mirador del piso 86 con antelación. Lo que no se ve desde arriba es el propio edificio, que desde el Top of the Rock resultaba tan protagonista. Son dos experiencias distintas y las dos tienen sentido.
Siguiendo por la Quinta Avenida pasamos por la Biblioteca Pública —fachada neoclásica, leones de piedra en la escalinata, visita gratuita al interior que la mayoría de la gente se salta— y llegamos a la catedral de San Patricio, que contrasta de manera extraña con los rascacielos que la rodean. En Europa una catedral organiza el espacio urbano a su alrededor. Aquí la ciudad la ha ido rodeando hasta casi asfixiarla.
Por la noche, Broadway. Teníamos entradas para El Fantasma de la Ópera en el Majestic Theatre. Si no tenéis claro qué ver o cómo conseguir entradas, este artículo sobre Broadway explica cómo funciona el sistema de taquillas y las opciones más accesibles.
Día 3: La ciudad de las capas bajas — Greenwich Village, Little Italy y Chinatown
Por debajo de los rascacielos hay otra ciudad. Greenwich Village, Little Italy, Chinatown: barrios que llevan décadas resistiendo la presión de convertirse en otra cosa y que todavía funcionan con una lógica propia. Este día lo empezamos con una excursión que habíamos contratado desde Madrid para recorrer los escenarios de película de la ciudad.
La habíamos reservado como excursión en grupo. Cuando llegamos al punto de encuentro éramos los únicos apuntados, así que el recorrido lo hicimos en limusina. Una de esas cosas que no se planifican. El tour pasa por los portales, las escaleras y las esquinas donde se rodaron películas que uno lleva viendo desde pequeño: la escalinata de El Padrino II, el edificio de Superman, las calles vacías de Soy leyenda. La ciudad aparece de otra manera cuando se ve así, como un decorado que lleva décadas en uso. La excursión que hicimos ya no existe en ese formato, pero este tour de cine por Nueva York recorre los mismos escenarios con guía. Si queréis profundizar en el barrio después del tour, tenemos una guía completa de Greenwich Village, SoHo, Chinatown y Little Italy con lo que merece la pena ver en cada uno.
Después, Greenwich Village. Washington Square como punto de entrada y la Magnolia Bakery a unas manzanas, que aparece en Sexo en Nueva York con la frecuencia suficiente como para que siempre haya cola. Los cupcakes están buenos y la cola se mueve rápido.
Little Italy y Chinatown están una al lado de la otra y en la práctica se han fundido. Little Italy es hoy más un concepto que un barrio: dos manzanas de restaurantes italianos y el resto absorbido por Chinatown, que lleva décadas expandiéndose sin parar. Chinatown sí funciona como barrio real: mercados, herbolarios, restaurantes con la carta solo en chino en las calles interiores. Es el tipo de sitio donde conviene perderse un rato sin destino fijo.
Día 4: La ciudad del dinero y lo que queda cuando cae — Wall Street, Memorial 11-S y Puente de Brooklyn
En unas pocas manzanas del sur de Manhattan está la primera muralla holandesa que dio nombre a Wall Street, la Bolsa de Nueva York, la Reserva Federal y el solar de las Torres Gemelas. Es el mismo suelo donde los holandeses compraron la isla en 1626. La geografía del dinero no se ha movido en cuatro siglos. Tenemos una guía específica de Wall Street y el Bajo Manhattan si queréis preparar este tramo con más detalle.
El ferry a Staten Island sale de Whitehall Terminal y es gratuito. Pasa cada media hora y se acerca lo suficiente a la Estatua de la Libertad como para una buena vista desde cubierta. Hay ferries de pago que llevan hasta la isla con entrada al pedestal o a la corona, pero si lo que se quiere es ver el monumento sin reserva previa ni coste, el de Staten Island lo resuelve.
Desde Whitehall fuimos caminando por Battery Park hasta el Financial District. El Charging Bull, la fachada neoclásica de la Bolsa, los edificios que se apilan sin dejar espacio entre ellos. Todo muy junto, en muy poco espacio.
El Memorial del 11-S ocupa el solar exacto de las torres. Los dos estanques están donde estaban los cimientos y el agua cae en cascadas hacia un agujero central que no se puede ver desde arriba. Es un sitio que pide tiempo y calma. Cuando estuvimos nosotros, la nueva torre todavía estaba en construcción; hoy el One World Trade Center tiene mirador en los pisos superiores que nosotros no llegamos a ver.
Por la tarde cruzamos el Puente de Brooklyn. A mitad del camino empezó a llover. Lo cruzamos entero de todas formas, llegamos al otro lado y esperamos a que parase bajo el techo de una cafetería de Brooklyn Heights. Lo que no hicimos fue bajar a Brooklyn Bridge Park, justo debajo del puente en el lado de Brooklyn, que tiene las mejores vistas del perfil de Manhattan. Es la visita que repetiríamos, preferiblemente de noche, que es cuando el puente con los cables iluminados y el skyline detrás justifica todas las fotografías que se han hecho de él.
Día 5: La ciudad que no sale en los folletos — Harlem, Bronx, Queens y Brooklyn
La mayoría de los turistas ven el Manhattan entre la calle 34 y la calle 86. Nueva York tiene cinco boroughs y varios de ellos son ciudades con entidad propia. Este día lo dedicamos a los que quedan fuera del circuito habitual.
Hicimos una excursión organizada de contrastes que recorre Harlem, el Bronx, Queens y Brooklyn. Harlem fue el centro del movimiento cultural afroamericano de los años veinte, con una escena musical y literaria que influyó en toda la cultura del siglo XX. Hoy está en proceso de gentrificación acelerada y las dos cosas conviven de manera visible en la misma manzana. El Bronx tiene una historia más matizada de lo que sugiere su imagen: los grafitis en los edificios que en los ochenta representaban el abandono del barrio son hoy parte de su identidad. Queens tiene el ambiente latino más intenso de Nueva York en Roosevelt Avenue. Brooklyn, en Williamsburg, aloja comunidades judías ultraortodoxas que llevan en el barrio desde mediados del siglo XX.
Por la tarde, Central Park. Entramos por el sur y recorrimos la zona hasta el Metropolitan Museum of Art, en el extremo norte del tramo que visitamos. El parque tiene 341 hectáreas y tardamos toda una tarde en recorrer algo menos de un tercio. No se puede ver entero en un día; conviene decidir antes qué zona interesa más en lugar de intentar abarcar todo y no llegar a nada. En nuestra guía de Central Park explicamos cómo orientarse por zonas.
Esa noche era viernes, y el MOMA tiene entrada gratuita los viernes hasta las nueve. Llegamos a las siete y media. La colección permanente incluye obras que uno conoce de reproducciones y que en directo tienen un tamaño y una presencia que las reproducciones no transmiten. Si se coincide en viernes, conviene planificar esta visita.
Día 6: Lo que se deja para el último día — Chrysler Building y Grand Central
Hay cosas que uno deja para el final sin una razón concreta, y que al hacerlas entiende por qué deberían haber estado antes. El Chrysler Building y la Grand Central Terminal son así.
El Chrysler Building está en la 42 con Lexington, a unas manzanas del hotel. Es de 1930 y tiene la fachada de acero inoxidable con las gárgolas en forma de águilas que todo el mundo ha visto en fotografías. En directo la diferencia es la escala: es un edificio que desde la calle se ve entero, a diferencia de los que lo rodean, y eso le da una presencia que las fotos no capturan bien.
La Grand Central Terminal está a dos manzanas. El vestíbulo principal tiene 27 metros de altura y una bóveda pintada con las constelaciones del zodiaco. Lo que no se ve a primera vista es que las constelaciones están pintadas al revés: el cielo tal como se vería desde fuera de la esfera celeste, no desde dentro. Construida en 1913, estuvo a punto de ser demolida en los sesenta para construir una torre encima, el mismo argumento que ya había acabado con la Penn Station original. La diferencia fue que esta vez la oposición ganó.
La zona de la ONU cierra el recorrido. El edificio de Naciones Unidas está en la orilla este de Manhattan y se puede visitar por dentro con entrada. Merece la pena caminar por el entorno y ver cómo ese tramo del East River, que hoy parece un remate tranquilo de la ciudad, fue durante décadas una zona industrial que nadie quería.
Nueva York en 6 días: qué habríamos visto con más tiempo
Con dos días más habríamos repetido el Puente de Brooklyn de noche y bajado a Brooklyn Bridge Park. También habríamos dedicado una mañana completa a los museos del Upper East Side —el Guggenheim, el Frick, el Met sin prisa— y probablemente habríamos cruzado a alguno de los barrios de Brooklyn que solo vimos desde el autobús de la excursión.
Nueva York mejora en las visitas repetidas. La primera sirve para orientarse. La segunda, para elegir.
Información práctica para organizar tu viaje de 6 días a Nueva York
Cuándo ir. Primavera y otoño son los momentos más cómodos: temperaturas razonables y luz suficiente para las tardes. El verano en Manhattan es húmedo y caluroso y las terrazas de los miradores se llenan desde primera hora. El invierno funciona si se acepta el frío; los precios de los hoteles bajan y la ciudad tiene menos turistas, que en según qué sitios se nota mucho.
Cómo moverse. El metro llega a prácticamente todo lo que se quiere ver en Manhattan y en los barrios que describimos. Conviene comprar una tarjeta recargable en las máquinas de las estaciones desde el primer día. El sistema de metro de Nueva York tiene más de 470 estaciones y cubre prácticamente todo lo que se quiere ver en Manhattan y en los boroughs.
Dónde dormir. Nosotros nos alojamos en el Row NYC (entonces Milford Plaza), en Times Square. Para una primera visita, Midtown tiene sentido porque reduce los tiempos de metro y permite moverse a pie entre muchas de las paradas del itinerario. Para una segunda visita, el Upper West Side, Chelsea o el West Village ofrecen una experiencia más tranquila y más parecida a como vive la gente de la ciudad.
Veredicto: ¿merece la pena ir 6 días a Nueva York?
Lo mejor de estos seis días fue entender que Nueva York no se ve sino que se disfruta. No es un destino para mirar desde fuera. Lo peor fue la sensación permanente de que faltaba tiempo, que es probablemente lo que la ciudad produce a propósito.
Seis días en Nueva York permiten ver la ciudad por capas sin agotarse. Son suficientes para una primera visita completa, pero no para entenderla del todo. Eso, más que cualquier monumento concreto, merece saberse antes de llegar. Si estáis planificando vuestro primer viaje, nuestro artiículo de Nueva York os ayudará a orientaros. Y si este viaje forma parte del Triángulo del Este, encontraréis el contexto completo del circuito en el artículo de introducción de la serie.
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